Joyce had altijd een hechte band met haar oma. Ze bewonderde haar doorzettingsvermogen, haar sterke karakter en hoe ze altijd de familie bij elkaar wist te houden. Maar niets had haar kunnen voorbereiden op wat ze onlangs ontdekte: haar 92-jarige oma heeft een profiel op Tinder en is zelfs aan het daten. Voor Joyce voelde dit als een harde klap. Niet alleen omdat het idee van haar oma op Tinder bizar aanvoelde, maar vooral omdat ze zich zorgen begon te maken over wat deze nieuwe ‘liefde’ met zich mee kon brengen.
“Ik dacht dat ik alles wist over oma,” begint Joyce. “Ze is altijd zo verstandig en bedachtzaam geweest. Maar toen ik erachter kwam dat ze op Tinder zit, kon ik het gewoon niet geloven. En toen ik hoorde dat ze daadwerkelijk een jonge man aan het daten is, raakte ik in paniek. Hij houdt niet eens van haar, dat is overduidelijk. Het gaat hem alleen maar om haar geld.”
Joyce vertelt dat haar oma al snel begon te praten over deze jongeman. Hij was charmant, attent en leek alle juiste dingen te zeggen. Maar hoe meer Joyce over hem hoorde, hoe groter haar zorgen werden. “Hij is jong, veel te jong voor haar. En het lijkt wel alsof hij precies weet hoe hij oma moet inpakken. Hij praat constant over hoe eenzaam hij is en hoe hij moeite heeft om rond te komen. En nu begint oma zelfs te suggereren dat ze hem misschien financieel zou kunnen helpen. Dat is voor mij de rode vlag.”
Het probleem, zo legt Joyce uit, is niet alleen dat haar oma verliefd lijkt te zijn geworden, maar ook dat deze man een directe bedreiging vormt voor haar erfenis. “Oma heeft altijd gezegd dat ze wilde dat haar kinderen en kleinkinderen goed verzorgd zouden worden na haar overlijden. Ze heeft haar hele leven hard gewerkt om ervoor te zorgen dat we een goede toekomst zouden hebben. Maar nu lijkt het erop dat al dat harde werk teniet wordt gedaan door deze man die alleen maar achter haar geld aanzit.”
Joyce was altijd van plan geweest om haar deel van de erfenis te gebruiken om een leuke auto te kopen. Ze had zelfs al wat modellen op het oog. Maar nu begint ze te vrezen dat ze misschien helemaal niets zal overhouden. “Het is niet alleen de auto,” zegt ze. “Het is de gedachte dat iemand zomaar binnen kan wandelen en alles kan afnemen waar mijn oma haar hele leven voor heeft gewerkt. En wat nog erger is, hij houdt niet eens echt van haar. Hij ziet haar gewoon als een gemakkelijke prooi.”
De situatie is voor Joyce niet alleen frustrerend, maar ook emotioneel uitputtend. Ze wil haar oma beschermen, maar weet niet zeker hoe ze dit moet aanpakken zonder haar te kwetsen of te vervreemden. “Oma is altijd zo onafhankelijk geweest,” zegt Joyce. “Ze heeft altijd zelf haar beslissingen genomen, en ik wil haar niet het gevoel geven dat ze dat nu niet meer kan. Maar tegelijkertijd maak ik me ernstige zorgen over haar veiligheid en onze toekomst.”
Joyce heeft geprobeerd met haar oma te praten over haar zorgen, maar die gesprekken zijn moeilijk gebleken. “Ze ziet het niet zoals ik,” legt Joyce uit. “Ze zegt dat hij haar begrijpt en dat hij haar het gevoel geeft dat ze weer jong is. Ze wil niet geloven dat iemand haar zomaar zou kunnen gebruiken. Maar ik zie wat er gebeurt, en ik kan niet gewoon toekijken terwijl hij haar manipuleert.”
Het dilemma van Joyce is herkenbaar voor veel mensen die zich zorgen maken over hun oudere familieleden. In een wereld waar online daten steeds gebruikelijker wordt, zelfs voor ouderen, kan het lastig zijn om te navigeren tussen het respecteren van hun onafhankelijkheid en het beschermen van hun welzijn.
Joyce overweegt nu om juridische stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat haar oma’s vermogen beschermd blijft. “Ik wil niet dat het zover komt,” zegt ze. “Maar als hij haar blijft manipuleren, moet ik iets doen. Niet alleen voor mijn erfenis, maar ook voor haar eigen bescherming.”
De situatie blijft voor Joyce een bron van grote zorg. Ze hoopt dat haar oma op tijd zal inzien dat deze man niet de juiste bedoelingen heeft, voordat het te laat is. Maar totdat dat gebeurt, blijft de angst knagen: wat als hij er echt met alles vandoor gaat?